田崎あさひと長谷川萌美の2人組ユニットBitter & Sweet（ビタースウィート）。ハロー！プロジェクトが所属する芸能事務所アップフロントにあって、アイドルではなく女性デュオとして独自の立ち位置で、2013年の結成以来、精力的な活動を続けている。3月に2年ぶりのシングルをリリースした2人に、歌手を志したきっかけからユニットの目指す方向性までを聞いた。※田崎あさひの「崎」は右が「立」が正式表記
──今回Bitter & SweetさんはENTAME next初登場ということで、まずどういう経緯で結成されたユニットなのか？ そのあたりから説明をお願いします。
田崎・長谷川 えっと、まず……（2人同時にしゃべり始めたことに気づき、気まずそうに苦笑）。
──いきなり息の合ったハーモニーを聴けることになるとは（笑）。
長谷川 ごめんなさい。とりあえず私からお話します（笑）。まず「FOREST AWARD NEW FACE オーディション」というものがありまして、そこで私とあさひちゃんはグランプリをいただいたんですよ。あさひちゃんが第2回（2012年）、私が第3回（2013年）だったんですけど。そして2013年末にBitter & Sweetユニットを結成し、今に至るという感じです。
──オーディション自体、それぞれどうして受けたんですか？
田崎 私、RADWIMPSさんがものすご～く大好きなんです。出身は長崎なんですけど、長崎の夏フェスにRADWIMPSさんが出演しているのを生で観て、「あぁ……カッコよすぎる」と本当に感動しまして。ボーカルの（野田）洋次郎さんと同じ光景を私も見てみたいと、そこで強く感じました。どうしたら私も同じ場所に立てるんだろう？ そういうことをずっと考えていたら、母が「こういうのがあるみたいよ」ってオーディションのことを教えてくれたんです。
──それまでバンドを組んでライブハウスに出たりとかは？
田崎 一切していないです。ピアノは3歳のときから弾いていましたけど、弾き語りとかもオーディションまでやったことがなかったですし。
──そうなんですね。長谷川さんは？
長谷川 私は高2のとき、『NHKのど自慢』でチャンピオンになったことがあるんです。これが自分にとっては大きかったんですよね。歌うことがずっと好きだったから、これからも歌い続けたいなと改めて考えるようになって。それで高校卒業後はとりあえず新潟から東京に出て、アルバイトをしながらも専門学校に通いつつ、音楽の道を探していたんです。それで最初に受けたオーディションが、例のFOREST AWARD。そういう意味じゃ恵まれていたのかもしれません。
──アップフロント（クリエイト）って、一般的にはハロプロのイメージが強いじゃないですか。そこ主催のオーディションを受けるのに、アイドル志望ではなかった？
田崎 私はバンドが組みたかったです。「RADWIMPSさん命！」って感じでしたし。
長谷川 私もアイドル志望ではなかったですね。かといって、シンガーソングライター志向という感じとも違うかな。自分がソロで曲を歌い、バックにバンドの人がいて……。強いて言えば中島美嘉さんみたいなイメージを当時は思い描いていたかもしれない。
田崎 でも、そのへんはたしかにわかりづらいかもしれないですね。たとえばJuice=Juiceの宮崎由加ちゃんもFOREST AWARD出身なんですよ。今は結果的に違う道を歩んでいますけど。
