先日最新シングル『Da Dan Dance!/ヒート ビート アイランド/5 to the 5th Power』をリリースし、9年目を走り出したライブアイドルの重鎮・アップアップガールズ(仮)。数多の同期グループが卒業や解散を選び、アイドルのその先へ進んでいく中、彼女たちが挑戦し続ける理由とは何なのか?
──今年5月に8周年を迎えて9年目に突入したアプガですが、2017年9月に7人から現在の5人体制となりましたね。1年9カ月が経過し、現在もパワフルなライブスタイルで突き進んでいます。改めて5人のアプガについて、みなさんがどう捉えているかを聞かせてください。
古川 5人っていうのが早めにしっくり来たから、まだそれしか経ってないのかって感じがしますね。
関根 7人から5人になったときは、これまで築き上げてきたアプガを止めたくないし5人でやるしかないって感じだったんですよ。それこそ、結成当初かのような踏ん張りどき感がありました。でも、自分が思っていた以上に5人って形が定まるのが早かったですね。もちろん最初は不安もあったし、ステージ上に人が少ないってことにも違和感を感じましたよ。でも気づいたら、5人ってやりやすいなって。ステージいっぱいに踊れるし、いい面がたくさんあったんです。
森 今、5人のまとまり感がすごく出ていると思いますね。あと、最近いろんな対バンに出させてもらって、アプガは貫禄がすごいって言われるんですよ(笑)。でも、私たちはずっと下から這い上がる精神で活動してきたので、今もその感覚でやっているんです。だから、そう言われるのが不思議な感じ。
──ずっと挑んでいる感があるってことでしょうね。
森 そうですね。前のめり精神はずっと変わらずにありますね。
佐保 5人って、数字的にもグループとして見たときにもいい感じがします。全員のそれぞれの役割分担やキャラが、よりはっきり見えるようになったなって。そしたら、ライブ自体も新しく生まれ変わった気がするし、曲の幅も前よりもっと増えたんです。いろんな人に聴いてもらいたいなって曲が増えました。
新井 もちろん当初は、7人から5人になって寂しいって気持ちもありました。でも、みんなも言っているように結構すぐに5人がしっくり来るようになったんです。5人で全然行けるなって思いました。前の曲を全部5人バージョンに直して覚える作業は大変でしたけど、でも歌ってみたらしっくりきましたね。