──それが2017年6月に急に「カッコイイ路線」を掲げ、衣装をこれまでの純白から、モノトーン調で統一するなど、コンセプトを変えながら活動を繰り広げてきました。
水春 最初の頃に「フレッシュ」というコンセプトがあったんですけど、すぐに消えて（笑）。
川瀬 だいたい衣装が変わったときが、コンセプトの変わり目（笑）。
水春 校長とスタッフさんの好みと気分で、やることが変わるグループなんですよ、きっと。
桜井 まんまと大人のいいように使われてる！
──言い方（笑）！ ただ、正直言うと、デビュー直後から「エビ中に追加メンバーはいらない！」というファミリー（エビ中ファンの総称）から、厳しい声を浴びる日々が続いていました。
水春 そうでしたね（苦笑）。妹分的存在と言われながらも、エビ中さんのライブにサプライズゲストとして僕らが出たとき「何で来るんだよ！」と言われたり、「エビ中にかかわるな！」と言われたことも。
川瀬 しかも「研究生／妹分」と言っておきながら、対バンライブが全然なくて。エビ中さんと絡むことがほぼゼロのまま「エビ中の妹分的存在」として活動をしていて。
水春 これだけ反対されながら活動するって、正直僕たちって、何？ という気持ちはありました。
川瀬 お披露目早々から、こんな仕打ちを受けるって相当ですよ（苦笑）。
──2017年頃はその苦悩をブログに綴るなど、心身共に苦労されているようでした。
水春 それでも腐ったりしなかったのは、エビ中さんが好きで、何より桜エビ～ずで成功して見返したかったからなんですよね。
──辛酸を舐める時間が続く中、昨年6月からの「12カ月連続新曲発表」で空気が変わりました。
水春 発表した頃は知名度も全然ないから「12カ月連続で新曲をリリースします！」と宣言しても注目されないし、「珍しい試みをするアイドルがいます！」と特集されることもなくて。本当にシレッと始まり、毎月レコーディングして、振り入れして……の繰り返し。僕たちも、あまりにも流れが早いから、1曲に対する熱や愛が込められた気がしなくて「この企画、失敗なんじゃない？」と思っていました（苦笑）。
一同 アハハ（笑）。
水春 それが最初に発表した『リンドバーグ』が、多くの方から反響をいただけて。その後の『灼熱と～』からも、本当にいい曲ばかりをいただけて。それからもう余計なことは一切考えず、全ての曲を楽しもうと思えるようになりました。
桜井 全曲カラーが違うので、例えば30分というライブの時間の中に、全然違う色を出せるようになったのはすごく強みになりました。グループの幅を広げてくれたんですよね。
芹澤 この連続新曲から、何というか……桜エビ～ずが「オシャレ路線」になった！
