9月8日に初ワンマンライブ『初撃。』を開催し、9月11日に1stミニアルバム『Caution』を発売したWHITE SCORPION（以下、ホワスピ）。今回はその中でも、幼少期からクラッシックバレエのエリートとしてグローバルに活動した後、アイドルになったという経歴を持つACOに、これまでの歩みを語ってもらった。（前後編の前編）
【写真】オフショットも、バレエのエリートから転身したACO【6点】──3歳からバレエを始めたとのことですが、きっかけは何ですか。岡山に住んでいたんですが、通っていた幼稚園で放課後にバレエ教室が開かれていて、母の勧めで始めました。3歳ながら体験に行った時に、先生に気を遣って「やりたくない」と言えなくて、しぶしぶやることになりました（笑）。
──バレエでは華々しい受賞歴があるそうですね。中国地区大会や、全国から若手バレエダンサーが集まる『京都バレエコンクール』で2位を頂きました。受賞歴もですが、個人的にはどんなステージに立つかを重視していて、新国立劇場で毎年行われる『全国合同バレエの夕べ』というステージにも立たせていただきました。
──バレエを続けながら、どんな学生生活を過ごしていましたか。ずっとバレエ漬けだったので、学校では疲れていつも寝ていました（笑）。友達といる時はワイワイしていましたが、授業が終わるとすぐにバレエに行って、帰ったらすぐに寝るというちょっとハードな学生生活でした。
──高校時代に、バレエの留学権も獲得されたとのこと。具体的にどんなことをして、何を感じましたか。ポーランドに1ヶ月ほど行って、現地の色々なバレエ学校の方たちと一緒に作品を創り、ポーランドを周る公演に参加しました。日本人とヨーロッパの方って生まれ持った体形が違うので、現地の先生に指示されたことも、日本人の体形では難しいことが沢山ありました。その中でも、どうやったら綺麗に見えるかというのを探っていましたね。
──そのまま海外でバレエ活動することではなく、国内でアイドルを目指したのはどんな経緯があったのでしょうか。外国で暮らしてみて凄く素敵だったんですけど、日本食が恋しくなってしまって。ただ、国内でプロのバレリーナになるには身長の壁があり、断念しました。一旦バレエを辞めて大学に通ったんですけど、目標を見失い、人生に覇気が出なくなってしまったんです。そんな時、ずっと大好きだった乃木坂46さんのような舞台に立つ仕事がしたいと思い、オーディションを受けてみました。
