HKT48の第1期生メンバーとしてキャリアをスタートさせた兒玉遥。デビュー時からセンターポジションを務め、2016年には第8回AKB48選抜総選挙で自信最高位となる第9位に輝くなど、グループの中心的存在として活躍した。HKT48卒業後は俳優としての活動を本格化させ、現在放映中の「おむすび」で朝ドラデビューを果たした。なぜ彼女はアイドルから俳優へと転身したのかに迫る。
【写真】6年ぶりのセカンド写真集も話題に、兒玉遥の撮りおろしカット【11点】ーー「おむすび」の出演オファーがあったときのお気持ちからお聞かせください。兒玉 朝ドラに出るのを大きな目標に俳優業を始めましたし、「おむすび」は地元・福岡が舞台になっているのもあって、すごくうれしかったです。いつ呼ばれても大丈夫なように、常に心の準備はしていましたけどね（笑）。
ーー撮影もゆかりのある場所ばかりだったんですか？兒玉 天神の親不孝通りや中州など、私が小さい頃から過ごしてきた場所です。
ーー兒玉さんが演じる川合紗香は交番で地域の安全を守る警察官です。兒玉 過去にも『改竄・熱海殺人事件 モンテカルロ・イリュージョン』という舞台で警察官を演じたことがありますし、舞台『私に会いに来て』では新聞記者を演じたこともあって。正義感が強い役は自分的にも好きですし、やりがいがあるなと感じていました。今回、警察官役に選んでくださったのも、そういう役が似合うと思ってくれたのかなと（笑）。
ーー川合紗香はどういうキャラクターですか。兒玉 意志が強くて、逞しさもありつつ、橋本環奈さんが演じる主人公の米田結を始め、地元のギャルの子たちを優しく見守るので、優しい部分と強い部分が両方ある女性です。
――撮影ではどんなことが印象に残っていますか。兒玉 私が撮影した時期はまだ寒かったので、肌寒さを感じながら、追われるように撮影していたんですが、一つひとつを丁寧に、時間をかけて撮っている印象で、みんなで集中して頑張りました。
――ドラマの舞台は2004年と、兒玉さんが小学生の頃です。兒玉 当時のギャル文化を知らないので、ギャルのみんなが着ている衣装やつけ爪、ヘアメイクなどが新鮮で、見ていて楽しかったです。ただ私も幼かったなりに経験している時代ではあるので、そこまで時代の変化を意識しなくても演じられた部分が大きかったです。
