1期生の兒玉遥＆宮脇咲良を筆頭に、2期生のめるみお（田島芽瑠＆朝長美桜）、3期生のなこみく（矢吹奈子＆田中美久）。彼女たちは早くから注目を集め、最終的には全員がセンターを張っている。
だからこそ、中学生という若さもあって「なこみくの再来」と呼ばれたいぶはるには、近未来センターの期待もかけられていた。
「5期生にとって、いぶはるの存在は大きかったです。公演でのMCも面白かったし、とにかくそこにいるだけで画になる。5期生にとって自慢のコンビだったし、ある意味、５期生にとって大きな武器を失ったな、という感覚はあります」
同じく５期生の上島楓（かみじま・かえで）は５期生全体を眺めながら、そう語る。この夏、１９歳になった彼女は５期生の中ではお姉さん的な存在であり、４月にリリースされた新曲『３－２』では初の選抜入りを果たすなど、そのパフォーマンス力も大いに認められているのだが、彼女は選抜入りしてから、ずっと思い悩んできた。
「ありがたいことに選抜入りさせていただいたんですけど、コロナ禍で活動ができなくなってしまった。私は劇場での公演などでのパフォーマンスで力を発揮したかったんですけど、それもできなくなってしまいました。
自粛期間中はSNSから発信することが大切だとはわかっていたんですけど、私、SNSが苦手だったので……このまま選抜として、私はここにいていいのかな？ とネガティブになっちゃいましたね。もっとSNSを頑張っているメンバーが選抜になったほうがいいんじゃないか、とか、周りにも申し訳ない気持ちになってきて……」
この連載でも新曲のセンターに抜擢された運上弘菜の苦悩の日々をお伝えしてきたが、せっかく新曲がリリースされたのに、一度もパフォーマンスを披露することなく、何か月も経過してしまったことで上島楓のように「私が選抜でよかったんだろうか？」という疑念を抱いてしまうメンバーが出てきても、たしかに不思議ではない。初選抜の実感もないまま、なにもできずに時間だけが過ぎていってしまうのだから……。
