乃木坂46を卒業した北野日奈子は、俳優・タレントとして多ジャンルで活動中だ。とりわけ、4月には天皇賞（春）のテーオーロイヤル制覇と3連複まで的中させ、5月にもオークスを3連複まで同様に的中。プロ顔負けの競馬予想師ぶりを発揮している。いつの間に、競馬にはまったのか？さらに6月にはコント公演『混頓vol.3』に出演する。競馬との縁やコントへの抱負を語った。
【関連写真】北野日奈子、きらめく笑顔がキュートな撮り下ろしショット【8点】――昨年から競馬にまつわる発信を続けている北野さんですが、乃木坂46時代には競馬のイメージが全くありませんでした。「実は、ずっと前からお馬さんや競馬が好きでした。きっかけは7年前の夏からしばらく乃木坂46を休業していた時のことです。心身の調子が回復しない時期で、ドラマやバラエティのように情報量が多くて感情の起伏がある娯楽は疲れるので、もっと穏やかな気分になれるものを探していました。その時にたまたま見つけたのが、競馬のテレビ中継でした。もちろん馬の名前もどんな騎手がいるかもほとんど知らなかったんですが、一生懸命駆ける馬の姿に生きる活力をもらったんです」
――北野さんといえば、犬好きのイメージもありました。動物との縁が多いですね。「哺乳類が大好きですから！馬の強さだけでなく可愛さも推すポイントで、引退したオルフェーヴルが可愛くて、彼の血を引いている子たちも応援してしまいますね。推し馬はメロディーレーンちゃんで、彼女もオルフェーヴルの産駒で、小さな馬体なのに長距離が得意で、2000mや3000mを走る健気さがたまりません」
――女性タレントでも競馬好きな方は、最近多くいます。「思っていた以上に、女子にも競馬というカルチャーが浸透しているみたいですね。ファンの女の子にも、競馬好きだと明かしてくれる人もいます。長らく秘密にしていた趣味が仕事にも活かせた上、大切な人たちと好きな感情を共有できているのがいい影響になっています」
――スポーツ紙上でも本格的な予想をしていますが、コツはありますか。「始めは騎乗するジョッキーで買っていたんですが、私が買うレースに限って（騎手が）来ないんです。過去に結果を出している人でも（笑）。それからは過去のレースから、有利な枠を見極めて馬場の状態、各馬の戦績を参考に、よりデータに基づいた予想を試しています」
