今月23日に開催された「第6回AKB48グループ歌唱力No.1決定戦」。そこで初優勝を飾ったのは、瀬戸内を拠点とするSTU48の岡村梨央だった。この2008年生まれの15歳は、全国的にはまったくの無名。ところが、審査員も絶賛する戴冠劇だった。いったいなぜ彼女は優勝できたのか――。
【写真】STU48・7周年ツアー千秋楽の様子【12点】 岡村梨央は昨年も「AKB48グループ歌唱力No.1決定戦」に出場していた。予選を5位で通過して決勝へとコマを進め、6位入賞で大会を終えた。
そして、今年。第6回大会が開催されるまでの間を岡村はこのように過ごしてきた。
岡村「小さい頃から低音が強みで、（今大会は）高音もしっかり出せるように、高い声を出しながら、たくさん練習しました」
大会終了後の会見でこう明かした岡村。練習の成果を見事に発揮し、15歳にして新女王となった。STU48からは第3回、第5回大会で優勝している池田裕楽に続いて2人目。同グループとAKB48を兼任していた岡田奈々（第4回大会優勝）を含めると3人目となる。
なぜSTU48には歌唱力があるメンバーが揃っているのだろう？ 優勝経験がなくても、決勝大会に進出したことがあるメンバーは今村美月、峯吉愛梨沙、小島愛子ら11人いる。これだけ歌唱に自信があるメンバーがいることは、単なる偶然ではなさそうだ。
優勝経験者・池田裕楽と岡村梨央の共通点。それは、アクターズスクール広島（ASH）に在籍していたということだ。その2名だけではなく、今村美月、峯吉愛梨沙といった決勝進出者の多くはASH出身なのだ。
その点について会見で質問してみた。
岡村「アクターズは、個人がどう頑張っていくかで成長も変わっていくから、自分の頑張り次第というところはあるんですけど、アクターズで教えてもらったこともたくさんあるので、それを活かせているのかな」
