さらば青春の光の個人事務所『ザ・森東』の名物猫“会長”が、このほど『さらば青春の光の会長はねこである』（星海社）で写真集デビューを果たした。マンチカンの会長（4歳♂）に、保護猫“専務”（8ヵ月♀）まで加わった猫ありきな事務所での日々はYou TubeやSNSでも配信されており可愛すぎると大反響。そんな、飼い猫との日々について、さらば青春の光の森田哲矢と東ブクロに聞いた（前後編の前編）。
【写真】さらば青春の光の愛猫「会長」と「専務」の可愛すぎるショット――今回の写真集はもとより、10月からは地上波とYouTubeの同時配信でも話題の『えなこ×さらば森田の猫しか勝たん』（テレビ大阪）もスタートと、猫のお仕事が急増中です。森田 最近の売上で言うと、なかなかの額を叩き出してるんじゃないですかね。レギュラー番組もそうですけど、動物番組でも猫を探しに行ったりとか、今年だけでも何十本とやらせてもらってますからね。まぁ、そこにブクロは一切タッチしてないわけですけど。
――（笑）。『ホンマでっか!?TV』（フジテレビ）では、ハライチの岩井さんから「ビジネス猫好き」とも指摘されていました。森田 それについては俺、ずっと言ってるんですよ。「いや、それはアナタもでしょ？」「だって、一緒の番組出たやん」って（笑）。俺自身は罪やとは思ってないですけど、猫番組からのオファーを受けた時点で罪は同じ。昔、サッカーやってたっていうのでサッカー番組に呼ばれるのと、基本的には一緒ですからね。
――そもそも、数多いる動物のなかで、森田さんはなぜ“猫”だったんでしょう？森田 幼少の頃からいちばん触れてきたのが猫やったんですよね。実家の団地周辺には、野良も含めて、そこらじゅうに猫がいて。だから単純に好きやったんですよ、犬より全然。フォルムとかも、かわいかったし。
――最初はご両親に内緒で隠れて飼い始めたんですよね？森田 そうそう。オカンにバレるまで、拾ってきた猫を1ヵ月ぐらい自分の部屋で。でもその頃にはもう俺も弟も情が湧きまくってたから、これまでは捨てに行かされてたけど、さすがに抵抗して。そこからかれこれ20年以上、いまも元気でずっと実家にいますよ。
――それは長生き！ 
