元アイドルで、現在は演歌歌手としてお年寄りから子供まで幅広い層に支持される望月琉叶（27歳）。ゲリラ的な配信で知名度を上げるなど、群雄割拠する演歌界の中でも異色の存在であることは間違いない。だが、そもそもなぜ彼女は演歌歌手になったのか？ 前後編で構成される記事・後編では、幼少期からの一貫した想いや歌手としての目標などを中心に語ってもらった。
【写真】グラビアもできる演歌歌手・望月琉叶の撮り下ろしカット【10点】 演歌歌手に絶対なるんだ──。望月琉叶がそう心に誓ったのは、まだ小学校低学年の頃だった。きっかけは母親がかつて演歌歌手を志していたものの、挫折したという過去を知ったから。その崩れてしまった夢を、娘である自分が叶えようと考えたのである。
「母の実家は貧しかったみたいでして。とにかく母が働いて、実家に仕送りをしないとやっていけないと。それで高校を卒業するとすぐに上京し、演歌を捨てて企業に就職することになったんです。その話をあとから聞いた私は、なんだか切ない気分になったんですね。こうなったら自分が演歌をやるしかないという使命感が沸いてきたんです。
もちろん小学生の自分には、先生に弟子入りするとか、レコード会社のオーディションを受けるとか、具体的な演歌歌手のなり方なんてわかっていませんでしたが」
その頃になると、母親は父親とともに小さな美容院を営むようになっていた。夜になって客が帰ると、店はコンサート会場に様変わり。娘は得意満面で覚えたての演歌を歌うのが習わしとなる。
「親戚とかとカラオケに行っても、もちろん演歌ばかり歌っていました。中でも十八番が美川憲一さんの『柳ケ瀬ブルース』。YouTubeで見つけて観たんですが、色気のある艶やかな歌声で心を鷲掴みにされたんですよね。本ッ当に最高だと思いました。バーでお酒を持つ美川様の姿も渋すぎるなって。
友達とカラオケに行っても、入れるのは必ず『柳ケ瀬ブルース』。周りは大塚愛さんの『さくらんぼ』とか、モー娘。とかが多かったから、めちゃくちゃ珍しがられました。でも、なんかその騒がれている感じも自分的には気持ちよかったんですよ。『あれ？ モテてるのかな？』なんて勘違いして（笑）」
