「M-1グランプリ2021」優勝後、今やお茶の間の人気者となったお笑いコンビ・錦鯉。昨年は初の冠番組のスタート、自伝をモチーフとしたドラマが放映されるなど、超多忙なスター街道を驀進中の“おじさん”二人。だが、どれだけスポットライトを浴びても、環境が変わっても、長谷川雅紀の心は今もあの苦渋をなめていた頃と変わらないようだ。6月より始まる初の全国独演会ツアー開催を控える今、長谷川はどんな想いを抱いているのだろうか？（前後編の前編）
【写真】初の全国独演会ツアーを開催する錦鯉──先ほど撮影のために外に出たところ、「あ、錦鯉だ！」と、通りすがる人全員が驚いていましたね。長谷川 いやあ、嬉しいことに、最近は街中に出ると声をかけてもらえる機会が増えてきました。タクシーに乗ってもすぐに気づかれたり、マスクをして帽子もかぶっているのに「いつも応援してます」と声をかけてもらって。こんなに知られているんだと、本当に驚きです。
──M-1優勝から早1年半、前回当サイトでお話を聞いた時から、さらに錦鯉を取り巻く環境も変わりました。長谷川 ありがたいことにこの1年半は寝る間もないぐらいに、忙しくさせていただいています。例えば一日三本収録があって、一本目が有吉さんの番組、二本目がくりぃむしちゅーさんの番組、三本目が明石家さんまさんの番組という日があって。それと同時進行で番組のアンケートを二つ、三つ答えて、合間に取材が入って。さすがに「僕なんかがこんなに求められているんだ」って、不思議な気持ちになっていました。
──昨春には初の冠番組『錦鯉が行く！のりのり散歩』（北海道テレビ）が始まり、昨夏には錦鯉のこれまでの歩みをモチーフにドラマ化した『泳げ!ニシキゴイ』（『ZIP!』内）が放映され、雅紀さんをSixTONESの森本慎太郎さんが演じられた。もはや「中年の希望の星」に収まらない、スターな活躍ぶりです。長谷川 いやいやいや(笑)。まさか僕たちが生きているうちに、自分たちの人生がドラマになるなんて。しかも森本くんのようなカッコイイ人が僕を演じてくれるって(笑)。自分の半生がドラマ化されて、レギュラーも持てて、テレビの企画では昔ファンクラブに入っていた斉藤由貴さんに会えて……ありとあらゆるやりたかったことが叶っちゃって。ああ、これが芸能界かあと、ビックリしています。
──取り巻く環境が変わり、雅紀さんの気持ちとしても大きく変わるようなことは？長谷川 う～ん……去年、長年住んでいた石神井から、マンションに引っ越ししたことぐらいでしょうか。それ以外は今まで通りだと思います。
