2人目の候補者は熊崎晴香だ。2012年加入の6期生で、11月でキャリアは丸12年になる。 熊崎は決してエリートではない。末永同様、同期から後れを取っていた。熊崎よりも先に昇格したメンバーもいたし、コンサートなどで熊崎よりもいいポジションで歌っていたメンバーもいる。
熊崎は、センターへの気持ちを毎年のように自身の生誕祭で表明してきた。先日開かれた今年の生誕祭でも、「表題曲のセンターになりたいという夢は26歳では叶いませんでしたが、その目標はずっと持ち続けますし、SKE48の顔になるという目標に向かって改めて頑張っていきたいと思っています」と宣言している。
それはほとんど恒例行事と化しているのだが、裏を返せば、グループ屈指の人気メンバーでありながら、チーム楽曲では真ん中に立つ機会が多いものの、今までシングルのセンターには立てていないということでもある。なぜかはわからないが、少なくともスタッフはその判断を下してこなかった。センターの近くにいて、安心できるメンバー。それがこの数年の熊崎に与えられた評価だった。
熊崎の魅力は、まっすぐな性格だろう。ひた向きに努力をし、挨拶も欠かさない。屈託がないその性格からは、温かな愛情を受けて育ったのだろうという想像が容易につく。パフォーマンスは圧巻で、パワーもスタミナもある。公演でもっともよく聞こえてくる声は、熊崎の喉と腹から発せられるものだ。裏でも表でもオール5の評価がある。競馬関連のみならず、中日ドラゴンズ関連の仕事も増加しており、総合的判断をするならば、次期センターの本命は熊崎かもしれない。
次のシングルでは、これまでと同じようにセンターの近くに立つのか、それとも初めてど真ん中に立ち、積年の思いを成就させられるのか――。
