2023年に開催されたグラビア美少女コンテスト「ミスマガジン」にて、グランプリを受賞した今森茉耶が8月28日（水）に、1st写真集『恋がはじまる』を発売。同作は、出身地である宮崎と、両親の故郷であるフィリピンで撮影しており、受賞後1年間の経験によって変化した姿が収められている。
【写真】1st写真集はフィリピンと宮崎で撮影、今森茉耶の撮り下ろしカット【10点】 女優業にも積極的に取り組んでおり、CMやドラマ、映画などに出演。MBSドラマ「三ツ矢先生の計画的な餌付け。」や、映画『こころのふた～雪ふるまちで～』、映画『あのコはだぁれ？』、2025年公開予定の映画『代々木ジョニーの憂鬱な放課後』への出演も決まっている。ミスマガジングランプリ受賞時から、女優業への挑戦意欲を示していたが、実際に演技に取り組んでどのようなことを感じたのだろうか。演技に対する想いを聞いてみた。（前後編の後編）
――CMや映画、ドラマに出演されていますが、演技は楽しいですか。 今森 今までは、SNS以外に熱中できることがないのが悩みでした。上京してきてからは演技のレッスンや、お仕事をさせていただく機会が増えたことで、演技が大好きになって今すごく熱中しています。難しくて悔しい思いもしましたが、悔しいってことは熱中できてるってことなので、楽しいです。
――悔しいこともあると。 今森 そうですね。事務所に入ってから日が浅いこともあって、撮影現場に行くと演技がすごく上手な子たちがいっぱいいたり、大人とたくさんお話ができる子がいたりして、自分はずっと人見知りで慣れていないのもあって「どうしたらみんなみたいに堂々と振る舞えるんだろう」ってずっと悩んでいました。でも、悩んだことは自分の中で落とし込んで、いつの間にか改善ができているタイプなので「私なら吸収できる」と思って頑張るようにしています。
――映画『あのコはだぁれ？』ではギャル役を演じられていましたが、やられてみていかがでしたか。 今森 難しかったです。ギャルになったことがないので悩んでいたんですけど「日常生活から変えたら（ギャルが）出るようになる」と言われたので、地元のやんちゃな友だちに聴いてる曲のプレイリストを送ってもらって、それを聴いたり、座り方を変えたりしました。呪われてる演技も難しかったんですけど、清水（崇）監督がお手本を見せてくださったらめちゃめちゃ怖くて、そのおかげで頑張れました。
――もうギャルマインドは抜けましたか。 今森 おかげさまで「ギャルでもいいんだ！」と思えて（笑）。ちょっと落ち込むことがあっても、心の中にギャル宿して「余裕っしょ」って思えるようになりました。
――今後、演じてみたい役について教えてください。 今森 ヤンキーや反抗期の娘、悪役、裏切り者もやってみたいです。実は黒幕だったみたいなのも！自分の中で「ここまでしか出しちゃいけない」と思っていることを超えると、きっといろいろなことに対してオープンになれるじゃないですか。だから、どんどんオープンになりたいなと考えていて、爆発的に自分と違う役をやってみたいです。
――これまでに自分のキャパを超える経験はありましたか。 今森 最初は演技レッスン恥ずかしいなって気持ちがあったんですけど、それをなくすためなのか、レッスン前にみんなで大きい声で自己紹介することがあって。大きい声で自己紹介ってすごく恥ずかしいじゃないですか。それを思い切ってやることで、いい意味で「どうでもいいや」となってさらけ出せることはありました。
