『サバンナ高橋の、サウナの神さま』（TOKYO MX/隔週木曜21:25～21:54）の8月11日（木）放送回に、オリエンタルラジオの藤森慎吾がゲスト出演した。
【写真】オリラジ藤森慎吾とサバンナ高橋茂雄のサウナシーン当番組は、サウナ好きで知られるサバンナ・高橋茂雄が、各界のトップランナーをサウナに迎え、心身ともに“ととのった”ところで、人生の“ととのった”瞬間＝「人生のターニングポイント」を伺うサウナトーク番組。
トークのはじまりは、人生最大の転機となった、相方・中田敦彦との出会いについて。大学生時代にアルバイトをしていたコールセンターの休憩時間に、いつも爆笑を巻き起こしていたという中田。友達になりたいと思い、挨拶をしたその日に意気投合し、自宅に行くことに。そこで、中田が学園祭で披露した漫才のビデオを見た時に「自分もコレをやりたい！」と衝撃を受け、芸人を志すことになったとか。
すでにその時から“戦略家”だった中田は、「NSCはオーディションのひとつ。デビューのきっかけにすぎない」と考え、NSC入学前に１００本のネタを用意、その中からブレイクするネタを見つけるという発想で、実際にそのネタの中に、後に大ブレイクする「武勇伝」の原型もあったという。
デビュー後は「芸人史上最速のブレイク」と言われるほどの勢いでテレビを席巻したものの、5年ほどで失速。テレビ番組のレギュラーは『笑っていいとも！』だけになった。
生放送後の廊下で中田に“理詰めのダメ出し”をされるようになり、2人の距離が遠ざかっていく中、『笑っていいとも！』で、人生のターニングポイントが訪れる。藤森のあるところに注目したタモリが“チャラ男”キャラ誕生のきっかけを作ったのだ。
さらに、高橋が「広告会社の人がプレゼンするみたい」と評する相方・中田の緻密な“戦略”や、藤森と中田の最新の関係性、2020年に吉本興業を退社したときの秘話、結婚観など少しも見逃せないトーク内容となっている。
藤森は「サウナがすごく気持ちよかったです。湿度と温度も良くて、高橋さんと一緒に入れて、最高に楽しかったです。久しぶりに自分の“ヒストリー”を語らせていただけて楽しかったです。オリエンタルラジオをご存じない方でも、番組をご覧いただいたら、“オリラジはなぜ今1人が日本、1人がシンガポールにいるのか”も分かっていただけると思うので、ぜひ見ていただきたいです」とコメントしている。
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