「最初の『大食い王』は予選落ちしちゃったんですけど、チラっと映っただけなのに反響がすごかったんですよ。番組の力を思い知らされましたね。当時の私は選抜メンバーに入っていなかったので、知名度を上げることでアイドルとしてステップアップしたかったというのが本音。『大食い王』の出演以降はメディアの取材を受ける機会も増えましたし、運営推薦枠というかたちで選抜入りもできるようになったんです。私の場合、あくまでもアイドルとしての色付けとして大食いがありましたからね。大食いは目的じゃなかった。そこが他の大食い選手と決定的に違うところじゃないかな」
大食いはアイドルとして名を売るための手段──。そう認識していたもえのにとって、重要なのは勝つことよりも目立つことだった。どうしたら、いっぱいカット割りがもらえるのか？ スタートダッシュで一気呵成に食事を口に運んだり、苦しくなったらジャンプしたり、泣きながら感情を爆発させたり、視聴者にインパクトを与えることを最優先した。
「テレビに出るようになったからお店（「AKIHABARAバックステージpass」）でのランキングが上がるかというと、そんな単純な話でもないんです。むしろ忙しくなると出勤することが現実的に難しくなり、純粋なグループのファンの方からは敬遠される部分もあったかもしれません。それでも世間一般からは『バクステ？ あぁ、大食いのもえあずがいるグループか』みたいに認識されることが増えてきて、自分の役割がだんだん見えてきたんですよね。正直、最初は自分のことしか考えていなかったです。だけど途中からはグループを有名にするために頑張っていた部分が大きかった。食べていると、メンバーの顔、そのご家族の顔、つんく♂さんの応援とかが頭に浮かんでくるんですよ。背負っているものがあるからこそ、限界まで食べられたんだと思います」
記事後編では「大食い選手として頂点に昇り詰めるまでの葛藤と苦闘」「戦いに向けた心掛け」「アイドルを続ける絶対的な理由」などにも言及。さらにディープに大食いアイドルの魅力に迫っていきたい。
【後編はこちら】大食いアイドル・もえのあずきが覚醒した瞬間「女王・赤阪尊子との出会い、最後に問われるのは精神力」 
