──待つのが大事と思いつつも、例えば新人が入ってきたり、新しい家族ができると構いたくなりますよね。小田 そうですね。私も新人に対してそうで、でも絶対に他の人からもいろいろ詰め込まれているはずなんですよ。だから最初はその時に解決できることしか言わないです。持ち帰るほどのことは落ち着くまで言わないようにしています。
──最近モーニング娘。’23にも新メンバーが入りましたが、おふたりに対してもそうなんですか？小田 そうですね。撮影をしていて、すぐに実践できることは言ったりするけど、スタンスやモー娘。のルールの話をすると、他の人からも詰め込まれているから覚えられないと思うので、それは教育係と呼ばれている子に任せたり、もしくは大人が教えることだから関わらないでおいたりします。
──言おうと思ったら、いくらでも話せてしまいますもんね。小田 本当にそうなんですよ。でもそうしたら私もどきみたいな育て方をしちゃうじゃないですか。そうしたところでその子のよさを潰すとしか思えないんですよ。だからその子らしく育ってくれればと思っています。
──では、もしもモーニング娘。’23のメンバーのみなさんが猫だったら、小田家の猫のみなさんと気が合いそうなのはどなただと思いますか？小田 羽賀朱音ちゃんはモーニング娘。’23の中でもバランサーというか、メンバーとの距離感のバランスをすごくうまく取っている子なので、猫になったとてそうなんじゃないかな？ ちゃんと我が家のお姫様・セイラちゃんを立て、ちゃんと吉の遊び相手をして、ちゃんとクマと戦い、ちゃんとのぶおにくっついて寝てあげるみたいなことができるんじゃないかなと思いますね（笑）。
──逆に合わなそうな方はいますか？ やっぱりセイラさんと合うかどうかが大事ですよね。小田 本当に、石田（亜佑美）さんだと思います（笑）。すごく素直な方なので、猫・石田さんがセイラちゃんを心から可愛いと思うことができたらうまくやっていけます。でも万が一、「本当にこの子がトップオブトップか？」とちょっとでも思ってしまったらうまくやっていけないんじゃないかな。そもそも猫っぽい人ですし、自分の気分に正直なので、そういう人がうちの正直な猫たちとつるんだらいろいろ大変そうです（笑）。波長が合えば親友になるし、0か100という感じですね。
(取材・文／東海林その子)
▽小田さくら(おだ・さくら)1999年3月12日生まれ、神奈川県出身。A型。モーニング娘。11期メンバーとして加入、グループきっての歌姫として活躍している。
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