AKB48時代から圧倒的な歌唱力と演技力に定評のある増田有華。2012年に主演したミュージカル『ウィズ～オズの魔法使い～』の主演ドロシー役で一躍注目を集め、ドラマ、映画、舞台と多方面で活躍。江戸川ローマ役を演じたNetflix 作品『全裸監督２』での、体当たりの演技も大きな話題を呼んだ。10月20日公開の映画『Love song』では、愛する人のために暴力団に敢然と立ち向かう主人公を演じた彼女に、映画の話や女優を目指したきっかけについて語ってもらった。
【写真】『全裸監督２』での体当たりの演技も話題に、増田有華の撮り下ろしカット【10点】歌を歌いたくてAKB48に入った増田にとって、芸能界に入る前は、お芝居は自分と無縁のものだと思っていた。
「歌だけ歌えればいいやと思っていたので、お芝居をやりたい気持ちはゼロでした。ただ十代後半で『野田ともうします。』（NHK）という作品に出させていただいて、それが初めての本格的なドラマ出演だったんです。江口のりこさんや安藤サクラさん、池谷のぶえさんなど、錚々たる俳優さんと共演させていただいたんですけど、そのときに気負わずお芝居をすることができて。こんなに演技って楽しいものなんだと思いました」
2013年に初めて地上波連続ドラマでレギュラーを務めた『リミット』（テレビ東京）では財産のような言葉をもらった。
「土屋太鳳ちゃんや桜庭ななみちゃんと一緒にメインで出させていただいて。薄井千影という役を演じたんですが、気弱な性格の女の子という、私とは真逆のキャラクターだったので、すごくやりがいがありました。私よりも年下の若い俳優さんが多かったんですが、刺激になりましたし、めちゃくちゃ仲良くなって、女子校みたいにワイワイ騒ぎながら、みんなで支え合った思い出深い作品です。
クランクアップ後には塚原あゆ子監督からお手紙をいただいて、『今後も女優を続けてください』というお言葉をいただきました。2012年に出演した映画『ウルトラマンサーガ』でも、おかひでき監督から『増田さんはお芝居をやったほうがいいよ』と言われて。そうやって、いろんな方々からかけていただいた言葉が、今の自分の道に繋がっています」
AKB48在籍中、俳優としてターニングポイントになった作品が、2012年に出演したミュージカル『ウィズ～オズの魔法使い～』で、増田は主演のドロシーを演じた。
「オーディションから千秋楽までトータルすると一年以上関わった作品で、東京国際フォーラムという大きいステージにも立たせていただきました。自分にとっては、俳優というよりも、人生においてグレードアップさせていただいた作品だったので、あの舞台に主演として立ち続けられた自信は今の支えにもなっています」
