お笑いコンビ・カンニングを結成してから31年を数えるベテラン芸人、カンニング竹山が、７月11日に著書『カンニング竹山の50歳からのひとり趣味入門』（ポプラ社）を上梓した。競馬好きで知られる竹山だが、実は他にも様々なジャンルに興味を向ける趣味人だったのだ。売れっ子芸人が忙しい合間を縫って「楽しいこと」と向き合う姿勢、そして趣味を通じて感じた「前向きな生き方」について語ってくれた（前後編の前編）。
【写真】50代を謳歌するカンニング竹山『ひとり趣味入門』ってタイトルの本ではあるんですけど、自分としてはそこまでガチガチに「趣味！」という捉え方をしてはいなくて。本のなかでは競馬とサラブレッド、キャンプ、バイク、野球にアメフト、YouTube制作といろいろ挙げましていますが、趣味って言いきってしまうと「これをやらなきゃ、あれもやらなきゃ」って義務的な感じがしてしまうので。簡単に言うと「俺は今、こんなことをして遊んでます」ということ。だから10年15年前だったら違うラインナップだったろうし、5年後には本に載っていることはもうやってないかもしれないし。
仕事と趣味、という分け方が大嫌いなんです。スイッチのON／OFFみたいな生き方が一番くだらない。そういう風に区切っちゃうから、仕事で行き詰まったりした時にみんな病んじゃうんですよ。理想を言えば、仕事も遊びも全部を楽しみたい。難しいですけどね。でも全部を楽しめる心を作っていくことが重要というか。ひとつのことにとらわれ過ぎない、抱え込まない、そのほうが人生楽しいよ。そんな考え方でいたいんですよね。
そう思うようになったのは、40歳を過ぎて自分の先輩たち、木梨憲武さんらと遊ぶようになった時に「このおじさんたちいつも楽しそうだな」って感じたからなんです。いつも好きなことやってるな、って。ちょうど自分がここからどう生きていくか、どういう人生を過ごして終わるのか、ってことを考え始めた時期で、「じゃあ俺も好きなように生きていいんじゃねえか？」という意識になりました。
それまでは、存在のカテゴライズから生き方まで、自分で「俺はこうだ」って決めすぎていたと思うんです。「芸人だからこうしなきゃいけない」と考えるのも自由だけど、やりたいことを好きなようにやるのも、どっちも正解。それでいいのかなって。
