そんなモヤモヤしていた時期に出会ったのがHIPHOPだった。
「ステイホームの期間中にMCバトルの動画を見つけてからHIPHOPにのめり込みました。その時期、お仕事もないから暇じゃないですか。この先の自分はどうなるのか、とても不安でした。私は自分を変えたかった。だから『よし、バトルに出よう』って決意するのに時間はかかりませんでしたね」
気づいたらメールの送信ボタンを押していたという。MCバトルの大会はトーナメント形式で行われる。1回戦を前に、舞台裏で立仙は震えていた。完全なるアウェーの空気にHIPHOP初心者の立仙は飲み込まれていたのだ。
「出場が決まってからの1カ月は、ラップの師匠（GOMESS）との練習以外は家でふさぎ込んでいました。お腹は痛くなるし、熱も出て……精神を削った期間でしたね。大会当日、やっとの思いで現場に着いても怖い人だらけだし（笑）」
ビギナーズラックか判官びいきか、運よく1回戦を突破したものの、2回戦ではあえなく散った。待っていたのは当然の結果だった。その後もMCバトルには何度も出場しているが、黒星が先行している。そんな中でも著名なラッパーと対戦する機会もある。
「どんな人にでもチャンスがあるのがHIPHOP。元AKB48の、何の仕事もない女に光を当ててもらえるんですから、それもHIPHOPドリームだなと思っています。『アイドルで売れなかったからこっちに来たんだろ』って言われますし、実際その通りです。でも、肩書を利用しているわけじゃなくて、純粋にHIPHOPが好きなのも事実なんですよ。だから、このフィールドで活躍できる人になりたいと思うようになりました」
ある会場ではこんなことがあったという。
「私のファンの人がいて、バトル前には手を振ってくれていたんです。でも、その日すごくダサいバトルをしちゃって。そうしたら、そのファンの人は帰り際には目も合わせてくれなかった。……でも、それが嬉しかった。純粋にスキルを見てくれているってことですから。なんていい業界なんだって改めて思いましたね。だから、ひたすらスキルを磨くしかないんです」
さらに光は当たる。地上波の番組『フリースタイルティーチャー』（テレビ朝日）に個人として出場したのだ。だが、結果は1回戦負け。
「テレビカメラの前だと何も言葉が出てきませんでした。でも、ぼろ負けしたけど、いいんです。実際、私のこんな姿に力をもらえているという声が届くんですよ。だから続けられる。……まあ、先日の久しぶりの休みにはめっちゃ病んで大爆発したんですけど（笑）」
初めてのバトルから数カ月、立仙はアイドルグループに加入。Pimm’sの7人目のメンバーとして、再びアイドルとして活動を始めた。
「めちゃくちゃ忙しくなりました。その代わり家にいる時間が減ったから、病むことが減りました（笑）。それよりも嬉しいのは、親友と呼べるメンバーにも出会えたこと。私、スクールに通っていた頃から集団には馴染めなかったんですけど、ここは私を受け入れてくれました」
女優業も継続させていきたいと考えている立仙は、10月中旬、舞台に取り組んだ。そんな姉を6歳離れた妹も応援してくれている。
「STU48に所属している妹（立仙百佳）には、ラップを始めたことをどう思われるかなと不安だったけど、バトルの動画も観てくれています。メンバーからも『お姉ちゃんの動画観たよ』って言われるらしいです。父は何も言わないけど、母は褒めてくれるようになりました」
まだまだやりたいことは尽きない。10月末、念願の音源を発表した。ソロ以外にラッパーユニットとしての活動計画もある。
さらに「“立仙”をレぺゼンしていますから。結婚してもこの名字は変えたくないです」と珍しい姓を轟かせたいという夢を語ってくれた。
自分が自分であることを誇る。HIPHOPにとって、欠かすことのできないイズムだ。立仙愛理はラッパーの入口に立ったばかりだ。
（取材・文／犬飼華）
▽立仙愛理（りっせん・あいり）
1999年3月18日生まれ、高知県出身。AKB48のメンバーとして活躍後、現在はミクスチャーロックアイドル・Pimm’sのメンバー。
Twitter：@AIRI_Pimms／@RISSENAILI
Instagram：_airissen 
